REZAR PARA QUE LLUEVA

La nueva política del calor y la sed.

En medio de uno de los veranos más calientes que se recuerdan, el Departamento de Agricultura estadounidense ha calificado casi la mitad de todos los condados del país de “zonas catastróficas”, después de varias semanas de escasez de lluvias y temperaturas superiores a los 37 grados Celsius. La sequía ha destruido casi la mitad de las cosechas de maíz y soja, lo cual ha empujado a algunos expertos a advertir de una posible crisis alimentaria mundial, cuando la disminución de las reservas provoque el alza de los precios en el mercado.

Sin embargo, EE UU no es el único rincón del globo que se derrite. Casi el 13% de la superficie terrestre del mundo sufre un calor extremo, según un nuevo informe de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense. Tal vez no parezca mucho, pero, si tenemos en cuenta que en 1980 era menos del 1%, el aumento es espectacular.

El informe probablemente va a alimentar las llamas de un debate científico cada vez más intenso sobre el cambio climático, con las sequías producidas solo en primavera y verano de este año en África occidental, China, Brasil y grandes regiones de India, que han dejado ya a decenas de miles de agricultores en la pobreza y a millones de personas hambrientas.

Según la Oficina de Agricultura de Illinois, el Estado está viviendo el sexto año más seco que se recuerda. El 2 de agosto, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley de ayudas a zonas de desastre que amplía el periodo que tienen los agricultores para pagar las primas del seguro y les permite utilizar tierras protegidas como pastos en situación de emergencia. Arriba, unas plantas de maíz luchan para sobrevivir en un terreno agrícola asolado por la escasez de agua cerca de Oakton, Indiana. Este Estado fue el cuarto productor de maíz de EE UU en 2011, pero el Gobierno federal declaró el 1 de agosto que casi el 85% de este territorio estadounidense está en situación de sequía grave.     SCOTT OLSON/Getty Images