Eclipsada por Irak, Afganistán es la guerra olvidada por el mundo. Miles de soldados internacionales continúan allí, luchando contra los talibanes y reconstruyendo un país devastado por el conflicto. Pero algunos miembros de esta coalición tienen mayor presencia. Esta semana, FP se fija en quiénes ponen todo de su parte y quiénes podrían hacer mucho más.

 

LOS PESOS PESADOS, EL TOP 5

Estados Unidos

Tropas en Afganistán: 29.000 efectivos, unas 19.000 al servicio de la Fuerza Internacional de Ayuda a la Seguridad (ISAF) de la OTAN, y el resto bajo mando de EE UU.

Bajas: 419 (incluye muertos en Pakistán y Uzbekistán).

Qué han hecho allí: Trabajaron para limpiar de insurgentes el país, persiguieron a los talibanes y a los líderes de Al Qaeda y entrenaron al Ejército afgano.

Previsiones: En febrero, EE UU anunció que planeaba incrementar su contingente en 3.200 marines, 1.100 de ellos ya han llegado al país. Se espera que este verano haya 32.000 pares de botas estadounidenses sobre el terreno, el máximo desde que comenzó el conflicto.

Reino Unido

Tropas en Afganistán: 7.800 efectivos.

SHAH MARAI /AFP/Getty Images

Bajas: 89 (incluye civiles del Ministerio de Defensa).

Qué han hecho allí: La Marina y la Aviación británicas proporcionaron apoyo durante los primeros ataques, en octubre de 2001. En la actualidad, las tropas inglesas se concentran  en el Sur, en la provincia de Helmand, donde han librado duros combates para acabar con los insurgentes. El Equipo de Reconstrucción Provincial que lideran ha puesto en marcha varios proyectos, como pozos y escuelas que funcionan con energía eólica, infraestructuras hidráulicas y distribución de ayuda alimentaria.

Previsiones: No parece que los británicos vayan a hacer pronto las maletas. El año pasado, el ministro de Defensa Des Browne dijo, refiriéndose a las tropas destinadas en Afganistán: “Algunas son un compromiso para varias décadas; otras pueden ser un compromiso para varias generaciones”.

Alemania

Tropas en Afganistán: 3.210 soldados.

Bajas: 26.

Qué han hecho allí: Lideraron la misión de la ISAF en el norte del país. Una parte de ellos integran un equipo de reconstrucción que proporciona protección a las agencias de ayuda humanitaria. Aviones de reconocimiento alemanes han colaborado en la vigilancia aérea de zonas ocupadas por talibanes. Pero Berlín participa con muchas restricciones. El pasado noviembre, el periódico londinense The Times informó de que los pilotos de helicópteros germanos, que ofrecen evacuación médica, tienen que regresar todos los días a su base a “la hora del té”, para estar de vuelta antes de que anochezca. En una ocasión abandonaron a soldados noruegos y afganos en medio de un combate contra los talibanes que se prolongó durante un día entero.

Previsiones: Según las encuestas, la mitad de los alemanes son partidarios de la retirada de sus tropas, y recientemente el ministro de Defensa rechazó la petición de más efectivos que realizó la OTAN. Estados Unidos ha criticado a Alemania por limitar su despliegue en la zona, relativamente tranquila, del Norte. Aún así, la canciller Angela Merkel afirmó, durante una visita a Kabul el pasado noviembre, que “Estamos concentrados en el Norte, y así debería seguir siendo”.

Italia

Tropas en Afganistán: 2.880 efectivos.

Cortesía de ISAF

Bajas: 12.

Qué han hecho allí: Las tropas italianas lideraron la misión de la ISAF en Kabul y en la provincia occidental de Herat, donde se han encargado principalmente de labores de vigilancia y reconstrucción. En Surobi, un distrito al este de Kabul, han usado mulas para llevar arroz, mantas y medicinas a las aldeas.

Previsiones: A principios de marzo, el ministro de Defensa italiano confirmó que su país mantendrá el número de efectivos destinados en Afganistán. La participación de Italia en el despliegue casi provocó la caída del Gobierno en febrero de 2007. Las dudas sobre la implicación en Afganistán volvieron a convertirse en un asunto delicado en marzo del mismo año, cuando un periodista italiano fue secuestrado por los talibanes y posteriormente liberado a cambio de cinco prisioneros en poder de las autoridades afganas.

Canadá

Tropas en Afganistán: 2.500 efectivos.

Bajas: 81.

Qué han hecho allí: Los soldados canadienses se concentran en el Sur, en la peligrosa provincia de Kandahar, donde los talibanes tienen más fuerza. Han participado activamente en los combates, y la impresión generalizada es que han sufrido un porcentaje desproporcionado de bajas en comparación con otros países que han aportado tropas. De hecho, un informe sobre las bajas sufridas durante el primer año de operaciones en la región de Kandahar mostró que las tropas canadienses perdieron entre 2,6 y 4 veces más hombres, en relación con el número de efectivos desplegados, que las tropas británicas y estadounidenses, y entre 2 y 2,6 que las de EE UU en Irak.

Previsiones: Canadá acaba de aprobar que mantendrá sus 2.500 efectivos en Kandahar hasta 2012, siempre que los países de la OTAN aporten otros 1.000 soldados adicionales. El apoyo de la opinión pública está decayendo, así que el Gobierno ha prometido retirarse si dichos refuerzos no llegan. El Pentágono se ha comprometido informalmente a suministrar esos 1.000 efectivos en caso de que ningún otro país lo haga. De hecho, acaba de enviar 1.100 marines como medida provisional.

ESPAÑA, SEMIPESADO

Tropas en Afganistán: Entre 700 y 740 efectivos.

Flickr

Bajas: 23 (incluye a las 17 víctimas en el accidente del helicóptero Cougar al sur de Herat , 4 muertos por ataques terroristas, un fallecido a causa de un accidente con el vehículo militar que conducía y otro por un infarto). Además, 62 soldados que pertenecían a las tropas desplegadas en Afganistán perdieron la vida en el Yak42 que se estrelló en Turquía en 2003.

Qué han hecho allí: España ocupa el undécimo puesto en relación al número de soldados desplegados en Afganistán de un total de 40 países, según un reciente informe de la OTAN. Sus soldados se concentran en la zona de Herat, al oeste de Afganistán. Allí asumen el mando de la Base de Apoyo Avanzado proporcionando ayuda a los cuatro PRT (Equipos de Reconstrucción Provincial) que trabajan en esa región del país, que también acoge a 52 instructores militares españoles cuya misión es formar a la policía y a dos batallones del Ejército afgano. Además, las tropas gestionan un PRT en la provincia de Qala e Nawa donde se llevan acabo tareas de reconstrucción, seguridad, asistencia sanitaria y se dan clases de español a los niños.

Previsiones: Desde la Alianza se pide más implicación por parte de algunos países, entre ellos España. De hecho, la próxima semana José Luis Rodríguez Zapatero tendrá que hacer frente a esta petición en la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la OTAN que se celebrará en Bucarest (Rumanía), justo unos días antes de su investidura. Le va a resultar bastante complicado negarse a aumentar su contribución en Afganistán, cuando el presidente francés, Nicolás Sarkozy, ha propuesto enviar 1.000 soldados al país asiático.

LOS PESOS PLUMA, EL TOP 5 DEL VAGÓN DE COLA

Singapur

Tropas en Afganistán: 2 soldados.

Bajas: 0.

Qué han hecho allí: El año pasado, un equipo de cinco personas instaló una clínica dental y durante ocho semanas proporcionó asistencia a más de 900 pacientes, a la vez que formaba a personal local para que continuase gestionando el centro a largo plazo. Además, durante tres meses cinco ingenieros construyeron y repararon puentes con el contingente de Nueva Zelanda.

Perspectivas: Singapur anunció recientemente su propio mini-aumento de tropas: este año enviará 50 hombres a Afganistán. Dos unidades de 20 efectivos proporcionarán asistencia médica a la población afgana y a las tropas de la ISAF durante tres meses. Dos equipos de cinco ingenieros ayudarán en las tareas de reconstrucción, también durante tres meses.

Austria

DIETER NAGL /AFP/Getty Images

Tropas en Afganistán: 2 efectivos, a veces 3.

Bajas: 0.

Qué han hecho allí: Actualmente las tropas austriacas ayudan a mantener la seguridad en Kabul y sus alrededores. En 2005, enviaron 93 soldados para reforzar la seguridad durante las elecciones.

Perspectivas: Hay menos soldados austriacos en Afganistán que banderas de Austria en los cuarteles de la ISAF, pero el país alpino piensa que es importante hacer una contribución. Un informe publicado a principios de este año por el Consejo Europeo de Asuntos Exteriores describe Austria como “quizás el más rezagado” a la hora de aportar tropas.

Irlanda

Tropas en Afganistán: 7 soldados.

Bajas: 0.

Qué han hecho allí: Los siete magníficos de la Isla Esmeralda se dedican a hacer labores de Estado mayor en el cuartel general de la ISAF en Kabul, según un portavoz de las Fuerzas Armadas irlandesas.

Perspectivas: No existen planes ni de incrementar las tropas irlandesas ni de retirarlas, según el portavoz de las Fuerzas Armadas. El informe del Consejo Europeo de Asuntos Exteriores antes mencionado afirma que el país “ha hecho un despliegue mínimo muy por debajo de su capacidad”.

Luxemburgo

armee.lu

Tropas en Afganistán: 9 efectivos.

Bajas: 0.

Qué han hecho allí: Protegen el aeropuerto de Kabul, en colaboración con el contingente belga. También han realizado algunas patrullas y protegido a escoltas de personas no especificadas.

Perspectivas: Luxemburgo prevé mantener su actual nivel de efectivos, según un portavoz del Ejército luxemburgués. En enero, un artículo del The Washington Times calificaba su contribución de “simbólica” y la comparaba con llevar servilletas a una merienda donde todos aportan comida.

Islandia

Tropas en Afganistán: 13 efectivos (Islandia no tiene Ejército, así que en realidad se trata de civiles que dependen de la Unidad de Respuesta frente a Crisis de Islandia, pero la ISAF los cuenta como tropas).

Bajas: 0

Qué han hecho allí: Se han encargado de gestionar el aeropuerto de Kabul, poniendo en práctica una habilidad específica que los islandeses perfeccionaron cuando dirigieron el aeropuerto de Kosovo. En febrero, siete de sus hombres finalizaron una misión de cuatro meses en la provincia de Ghor, donde principalmente patrullaron la zona. En estos momentos los 13 se centran en labores de desarrollo y logística, según un portavoz de su Ministerio de Asuntos Exteriores.

Perspectivas: En 2004, se desató un escándalo cuando tres islandeses resultaron heridos leves en un atentado suicida de los talibanes. En lugar de estar gestionando el aeropuerto, en el momento del atentado estos tres hombres se encontraban de “misión” en la famosa calle del Pollo de Kabul, donde uno de ellos llevaba más de una hora regateando por una alfombra. Cuando regresaron a casa –dos de ellos vistiendo camisetas donde ponía “Calle del Pollo: Cosas que pasan” en el pecho y “Superviviente: Afganistán” en la espalda– recibieron una fría acogida. Muchos islandeses se enorgullecen de no tener Ejército, así que cuando vieron fotos de los tres funcionarios civiles vestidos de camuflaje y con metralletas, algunos acusaron al Gobierno de crear un “embrión de Ejército”. A pesar de ello, puede que Reykiavik aumente sus efectivos en dos o tres personas, según el portavoz de Asuntos Exteriores.