Los rankings son un asunto intrínsecamente peligroso. Lo más probable es que cualquier lista, bien sea una jerarquía de países, de ciudades o de universidades genere un gran debate. Cuando se abrió el plazo para elegir a los 20 intelectuales públicos más influyentes del mundo en 2008, a través de la web de Foreign Policy, nadie imaginó que más de 500.000 personas votarían por su intelectual favorito.

Esta lluvia de votos muestra algo único sobre el poder de los hombres y las mujeres incluidos en la lista de los 100 intelectuales más destacados, y es la influencia de sus ideales. Pero para ser un “intelectual público” también es necesario mostrar facilidad para comunicarse con un gran público diverso. Este talento ha sido, sin duda, la baza más importante de muchos de los nombres que se encuentren en la clasificación. Por ejemplo, algunos cerebros –como Aitzaz Ahsan, Noam Chomsky, Michael Ignatieff y Amr Jaled– realizaron campañas para promocionar la lista en sus respectivas páginas web. Otros escribieron comunicados de prensa o concedieron entrevistas a algunos periódicos. La cobertura mediática incluyó reseñas biográficas por todo el mundo.

Y nadie difunde la palabra con tanta eficacia como el hombre en el primer puesto, Fetulá Güllen. A principios de mayo, la lista de los 100 intelectuales públicos más destacados apareció en la portada de Zaman, periódico turco muy cercano al académico islámico Gülen. En cuestión de horas, llegaron a la redacción cientos de votos a su favor. Sus partidarios –musulmanes educados para promover los procesos de movilidad social ascendente– estaban ansiosos por votar no sólo por su campeón sino por otros musulmanes incluidos en el top 100. Gracias a esta oleada, los 10 primeros son todos musulmanes. Los ideales por los que son conocidos, especialmente en lo que se refiere al islam, difieren considerablemente. Está claro que, en este caso, la política de identidades ha triunfado.

 

1. FETULÁ GÜLEN
Líder religioso – Turquía

Académico islámico con millones de seguidores. En su Turquía natal es venerado y vilipendiado por igual. Para los miembros del movimiento Gülen es un líder inspirador que fomenta una vida guiada por los principios islámicos moderados. Para sus detractores, representa una amenaza para el orden secular turco. Desde 1999 vive en Estados Unidos tras huir de Turquía después de haber sido acusado de minar el secularismo.

 

2. MOHAMED YUNUS
Microeconomista, activista – Bangladesh

Hace más de treinta años, Yunus realizó un préstamo de 27 dólares a un centenar de personas pobres de Bangladesh. Era el comienzo de una vida dedicada a la lucha contra la pobreza a través de la microfinanciación, que le valió el Premio Nobel de la Paz en 2006. En el transcurso de los años, el Banco Grameen, del cual es propietario, opera en más de cien países y ha concedido préstamos de casi 7.000 millones de dólares en pequeñas cantidades a más de siete millones de personas (el 97% de ellos han sido mujeres y el 98% de los préstamos han sido devueltos).

 

3. YUSUF AL QARADAUI
Clérigo – Egipto / Qatar

Presentador del conocido programa de televisión que emite Al Yazira, Sharia y vida, cada semana emite fetuassobre si el islam prohíbe el consumo de alcohol (no) o si luchar contra el Ejército estadounidense en Irak es una forma legítima de resistencia (sí). Considerado el líder espiritual de los Hermanos Musulmanes, Qaradaui condenó los atentados del 11-S, pero desde entonces, sus declaraciones, como su justificación a los ataques suicidas, le han dado fama de mentalidad divisiva.

 

4. ORHAN PAMUK
Novelista – Turquía

Pamuk es, por una parte, un experto en política y, por otra, un famoso literato, cronista de las dificultades de una Turquía a caballo entre Oriente y Occidente. Sus obras escritas con oficio y gran habilidad, dejan al descubierto las relaciones espinosas de su país con la religión, la democracia y la modernidad, lo que le valió el Premio Nobel de Literatura en 2006. Hace tres años fue llevado a juicio por “insultar la identidad turca” al mencionar en una entrevista el genocidio armenio y denunciar las dificultades de los kurdos turcos. Más tarde, se le retiraron los cargos. En la actualidad, es profesor de literatura en la Universidad de Columbia (EE UU).

 

5. AITZAZ AHSAN
Abogado, político – Pakistán

Presidente del Asociación de Abogados del Supremo, Ahsan ha sido el oponente vocal del régimen de Pervez Musharraf. Cuando éste destituyó al presidente del Supremo en marzo de 2007, Ashan llevó a cabo el reto legal de rehabilitar el cargo y consiguió que cientos de abogados y magistrados se unieran lanzándose a la calle para protestar. Ha sido detenido en varias ocasiones durante el Gobierno de emergencia del año pasado. En la actualidad, es uno de los miembros más  antiguos del Partido Popular de Pakistán, anteriormente liderado por la asesinada Benazir Bhuto. Es uno de los políticos más reconocidos del país.

 

6. AMR JALED
 Telepredicador musulmán – Egipto
 
Ex contable convertido en estrella de rock, Jaled predica una interpretación sencilla del islam moderno a millones de fieles espectadores en el mundo. Con una oratoria carismática y un estilo informal, combina los mensajes basados en la integración cultural y el trabajo duro con lecciones sobre cómo vivir una vida dedicada al islam. Aunque comenzó su carrera profesional en Egipto, ahora vive en Reino Unido para orientar a aquellos jóvenes musulmanes europeos de segunda generación.

 

7. ABDOLKARIM SOROUSH
Teórico religioso – Irán

Fue catedrático de la Universidad de Teherán, especializado en química, en poesía sufí e historia y se le considera uno de los filósofos islámicos más destacados del mundo. Debido a su colaboración con activistas democráticos tuvo que enfrentarse a los ulemas y más tarde huyó a Europa y Estados Unidos, donde el movimiento reformista de Irán sigue de cerca sus ensayos y conferencias sobre la religión filosófica y los derechos humanos.

 

8. TARIQ RAMADAN
Filósofo, académico del islam – Suiza

Uno de los académicos musulmanes más conocidos y controvertidos, Ramadan plasma el conflicto cultural y religioso que declara estar intentando solucionar. Sus seguidores le consideran un defensor apasionado de la integración musulmana en Europa. Sus detractores le acusan de antisemitismo y le relacionan con terroristas. En 2004, se le denegó el visado estadounidense para ser profesor en la Universidad de Notre Dame. Más tarde, el Departamento de Estado de EE UU le acusó de hacer donaciones a organizaciones benéficas islámicas relacionadas con Hamás.

 

9. MAHMUD MAMDANI
Antropólogo cultural – Uganda

Nacido en Uganda, de padres de origen surasiático, fue expulsado del país por Idi Amin en 1972, por lo que se afincó en Estados Unidos. Su trabajo consiste en explorar el papel de los ciudadanos, la identidad y creación de relatos históricos en la África poscolonial. Recientemente, se ha centrado en la política islámica y en la política exterior estadounidense, y expone que el actual terrorismo islámico es un subproducto de la privatización de la violencia durante los últimos años de la guerra fría. Es profesor en la Universidad de Columbia (EE UU).

 

10. SHIRIN EBADI
Abogada, defensora de los derechos humanos – Irán

Primera mujer iraní dedicada a la jurisprudencia bajo el régimen del sha. Fundó una iniciativa legislativa pionera tras haber sido destituida por el Gobierno. Desde el principio apoyó la revolución islámica y adquirió experiencia defendiendo a los disidentes políticos y haciendo campaña por los derechos de las mujeres y los niños. Una gran nacionalista que no considera incompatible el islam con la democracia, Ebadi se convirtió en la primera mujer iraní en recibir el premio Nobel de la Paz en 2003.

 

11. NOAM CHOMSKY
Lingüista, activista – Estados Unidos
Quizás sea el más conocido por sus comentarios cáusticos sobre la política exterior de Estados Unidos remontándose a la guerra de Vietnam. Es un activista directo, buen orador, un icono de la izquierda internacional que rara vez rehuye de asediar a su Gobierno y de venerar a aquellos considerados minorías en el mundo. Un objetivo bastante frecuente de sus críticas son los fracasos de los medios de comunicación estadounidenses y la avaricia de las empresas. Además, Chomsky contribuye enormemente a la lingüística, en concreto, con su teoría sobre la gramática generativa. Es autor de más de treinta bestsellers y lleva ejerciendo la docencia en el MIT (Instituto de Tecnología de Massachussets, EE UU) desde hace más de medio siglo.

 

12. AL GORE
Líder ecologista, político – Estados Unidos
Tras la decepción de haber perdido las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2000, Gore se ha dedicado a la reivindicación ecologista, ya que encontró su verdadera vocación de concienciar a la ciudadanía sobre los efectos del calentamiento global. Sus esfuerzos le han valido numerosos premios –un Óscar y el Nobel de la Paz, entre otros- y la aclamación del público por ser uno de los defensores del medio ambiente más influyentes.

 

13. BERNARD LEWIS
Historiador – Reino Unido / Estados Unidos
Profesor emérito de la Universidad de Princeton (EE UU) y autor de cientos de libros, es uno de los historiadores y asesores sobre Oriente Medio más destacados. Las obras más recientes de Lewis se centran en el origen del antagonismo entre el islam y Occidente, un conflicto que atribuye al fracaso de la religión musulmana de adaptarse a la sociedad moderna.

 

14. UMBERTO ECO
Experto en el medievo, novelista – Italia
Es probablemente uno de los autores de ficción más eruditos del mundo, conocido por sus novelas complicadas y enriquecedoras en las que se mezclan aquellos acontecimientos históricos oscuros y poco conocidos con argumentos y símbolos complejos. Su trabajo diario como catedrático de semiología en la Universidad de Bolonia (Italia) le facilita gran cantidad de material que utiliza para sus bestsellers, que han sido descritos como “enciclopedias” debido a su gran contenido histórico.

 

15. AYAAN HIRSI ALI
Activista, política – Somalia / Holanda
Hirsi Ali, nacida en Somalia, destaca por criticar de forma acérrima el tratamiento de las mujeres por parte del islam y es conocida por su gran defensa de la libertad, la razón y Occidente. El hecho de que se rebelara de forma pública contra su educación islámica le trajo duras consecuencias: amenazas de muerte y la necesidad de un guardaespaldas las 24 horas del día. Se dio a conocer por haber escrito el guión de Submission, película que denuncia la sumisión de las mujeres musulmanas (el director del filme, Theo Van Gogh, fue asesinado por un fanático musulmán en Ámsterdam en 2004). Tras su elección como diputada en el Parlamento holandés en 2003, Hirsi Ali dimitió tres años después debido a un escándalo relacionado con información falsa sobre su certificado de nacionalidad. 

 

16. AMARTYA SEN
Economista experto en desarrollo – India
Cuando era niño fue testigo de la hambruna devastadora de Bengala en 1943, que mató a cerca de tres millones de personas. Varias décadas más tarde, gracias a sus investigaciones sobre el apuntalamiento económico y político de las hambrunas, se convirtió en uno de los economistas sociales más destacados del siglo XX. Además de su conocida afirmación de que las hambrunas no ocurren en las democracias, Sen ha sido uno de los primeros economistas que ha examinado de forma empírica las desigualdades de género en Asia. Recibió el Nobel de Economía en 1998. 

 

17. FAREED ZAKARIA
Periodista, autor –  Estados Unidos
Director de la edición internacional de Newsweek, es uno de los analistas de política internacional más influyentes. El artículo que escribió unas semanas después de los atentados del 11-S titulado “Why do they hate us?’” (¿Por qué nos odian?), rompió con todas las  explicaciones que existían hasta el momento con un debate sobre las fuerzas económicas, políticas y sociales que marginaban a las sociedades islámicas.

 

18. GARI KASPÁROV 
Defensor de los derechos humanos, ajedrecista – Rusia
Es uno de los mejores jugadores de ajedrez del mundo y en la actualidad lidera la oposición en Rusia, criticando al Gobierno de Vladímir Putin y la elección de su sucesor, Dmitri Medvédev. Líder de la coalición antiKremlin llamada La Otra Rusia, lleva a cabo una campaña a favor de la democracia y en contra de lo que denomina el “Estado policial”.
 

19. RICHARD DAWKINS
Biólogo, autor – Reino Unido
Es uno de los biólogos evolucionistas más destacados. Gracias a su libro El gen egoísta (que establece que los genes compiten por propagarse) de 1976 se dio a conocer internacionalmente. Posee la capacidad de sintetizar y explicar ideas científicas complejas al público en general. En la actualidad, posiblemente sea más conocido por su crítica al creacionismo y la religión. Ateo confeso, su libro más vendido en los últimos tiempos La improbabilidad de Dios es una defensa vigorosa de la razón.

 

20. MARIO VARGAS LLOSA
Novelista, político – Perú / España
Vargas Llosa es un gigante de la literatura latinoamericana, ha escrito cientos de libros de ficción, drama y crítica. Cree firmemente en el poder de la literatura para exponer la injusticia y la tiranía de las dictaduras y para fomentar la defensa de la libertad individual y de expresión. Escribe columnas sobre política en varias publicaciones internacionales.

 





“¿Cómo no habéis incluido a…?”

Quién mejor que los propios miembros del top 20 para nominar a intelectuales públicos que los votantes han pasado por alto. Aquí están los nombres que proponen algunos de los más destacados de la lista.

Fetulá Gülen:
John L. Esposito, estudioso estadounidense sobre el islam.
Para Esposito, el miedo al islam no es otra cosa que una amenaza a la paz mundial. Sus contribuciones al entendimiento religioso y al diálogo son imprescindibles.

Gari Kaspárov:
André Glucksmann, filósofo francés.
En una época de equivalencia moral y en la que los líderes políticos no tienen grandes ideas, Glucksmann expresa claramente los valores fundamentales de los buenos y los malos y cómo se manifiestan en el mundo actual.

Fareed Zakaria:
Henry Kissinger, decano de política exterior estadounidense.
Ha sido uno de los escritores de política internacional más destacados desde mediados de los 50. No podía creer que Kissinger no apareciese en un lugar destacado de la lista.

 





 

 

Artículos relacionados