Pacientes sin fronteras: el turismo médico ahorra costes. |
Seguramente acostumbran a enseñar su tarjeta de la Seguridad Social cuando acuden al médico. Muy pronto, es posible que muestren el pasaporte. Por lo menos, ésa es la apuesta de PreviMed, una nueva empresa de Silicon Valley (California) que pretende ser una especie de Atrapalo.com de la atención médica. “Nuestra idea es ofrecer a los pacientes, sus compañías de seguros y sus médicos de cabecera una opción”, explica el consejero delegado, Atul Salgaonkar. “Queremos que puedan decir: ‘Quiero operarme en India por tal precio o en Tailandia por tal otro’. No estamos hablando de clínicas de botox de entrar y salir; PreviMed sólo se ocupará de procedimientos necesarios”. Los ahorros que supone viajar al extranjero para una operación son inmensos, pero, como a los pacientes les resulta difícil informarse sobre hospitales foráneos y comprender los riesgos, se resisten a viajar a otro país para someterse a tratamiento médico.
Llenar ese vacío de información es lo que se propone PreviMed. Si una persona necesita un tratamiento concreto pero no puede permitirse el pago del seguro, la compañía puede enviar su información médica a un servidor en el sitio web de PreviMed. Varios hospitales de todo el mundo, previamente comprobados, pujan por quedarse con el caso y sugieren un tratamiento y un precio específicos. La persona puede escoger entre diversas ofertas.
Salgaonkar reconoce el peligro de que algunos hospitales sin escrúpulos traten de engañar al sistema o de que las compañías de seguros presionen a los pacientes para irse al extranjero porque el tratamiento es más barato. Sin embargo, en su opinión, las ventajas superan a los riesgos. “Queremos pensar que, con un pequeño grado de transparencia, estamos cambiando un poco las cosas, para mejor”, dice. Entonces, cuando compiten los hospitales, ¿salen ganando los pacientes? Pronto se sabrá: PreviMed ya ha firmado acuerdos con 14 hospitales en Costa Rica, India, Panamá y Tailandia.