Autodeterminación y democracia

De poco sirve negar el derecho a la autodeterminación. Existe y no
es aplicable sólo a las situaciones coloniales, sino que tiene validez
general y universal. Sin remontarnos al siglo XIX o a la Liga de las Naciones,
la Carta de Naciones Unidas de 1945 recoge el principio de la "libre
determinación de los pueblos" en sus artículos 1 y 55,
no ligados a los procesos de descolonización (en el capítulo
correspondiente a esta última no aparece el concepto), sino a la igualdad
de derechos de los pueblos, a las relaciones pacíficas entre Estados
y a la promoción de los derechos humanos. Son innumerables las resoluciones
o declaraciones de la ONU que lo contemplan. También el Acta Final de
Helsinki de 1975 y textos posteriores.

Pero una cosa es el derecho y otra su ejercicio. La ley internacional no anima
ni autoriza a ejercer la autodeterminación ni se habla del derecho a
la secesión, aunque tampoco prohíbe esta última. Si el
principio de la autodeterminación se tradujera por secesión,
chocaría, para empezar, con otro de igual peso: el derecho a la integridad
territorial de los Estados. Tampoco queda claro qué constituye un "pueblo"(el
sujeto de ese derecho) ni cómo y en qué condiciones éste
se puede ejercer, especialmente en sistemas democráticos no sometidos
a opresión. La Asamblea General de la ONU adoptó en 1992 una
Declaración sobre los Derechos de las personas pertenecientes a minorías étnicas,
lingüísticas o religiosas, que no menciona la libre deter...