Benín: el drama de la trata y la explotación infantil

Niños de Benín en un basurero. Jesús Díez Alcalde

La situación que sufren miles de menores en el país amenaza y lastra el desarrollo y la seguridad no sólo de Benín, sino de toda África Occidental.

Al caer la noche, los mercados y suburbios de las principales ciudades de Benín –tanto en el norte musulmán como en el sur de mayoría cristiana– se llenan de niños abandonados en busca de refugio, después de haber pasado el día intentando sobrevivir en lugares infestos. Otros, aún con menos suerte, malviven fuera de sus hogares y de sus familias, donde son sometidos a todo tipo de abusos y a trabajos forzados en unas pésimas condiciones que ponen en riesgo su propia vida. Y lo más dramático es que, en muchos casos, esta situación ha sido provocada por sus propios padres, que llegan a vender a sus hijos por menos de 30 euros para mejorar la economía doméstica o los entregan a terceras personas con el convencimiento de que recibirán una educación o tendrán mejores condiciones de vida. Una extendida y deleznable práctica respaldada incluso por las comunidades locales, cuya cultura tradicional les impide ver que la violencia, la explotación o el abandono de los niños no son comportamientos ilícitos, y mucho menos condenables.

Así, el más favorable de los informes denuncia que, en este país del África Occidental, más ...