Anterior artículo
Benín: el drama de la trata y la explotación infantil
Niños de Benín en un basurero. Jesús Díez Alcalde
La situación que sufren miles de menores en el país amenaza y lastra el desarrollo y la seguridad no sólo de Benín, sino de toda África Occidental.
Al caer la noche, los mercados y suburbios de las principales ciudades de Benín –tanto en el norte musulmán como en el sur de mayoría cristiana– se llenan de niños abandonados en busca de refugio, después de haber pasado el día intentando sobrevivir en lugares infestos. Otros, aún con menos suerte, malviven fuera de sus hogares y de sus familias, donde son sometidos a todo tipo de abusos y a trabajos forzados en unas pésimas condiciones que ponen en riesgo su propia vida. Y lo más dramático es que, en muchos casos, esta situación ha sido provocada por sus propios padres, que llegan a vender a sus hijos por menos de 30 euros para mejorar la economía doméstica o los entregan a terceras personas con el convencimiento de que recibirán una educación o tendrán mejores condiciones de vida. Una extendida y deleznable práctica respaldada incluso por las comunidades locales, cuya cultura tradicional les impide ver que la violencia, la explotación o el abandono de los niños no son comportamientos ilícitos, y mucho menos condenables.
Así, el más favorable de los informes denuncia que, en este país del África Occidental, más de un tercio de los niños sufre algún tipo de explotación, es víctima de trata o vive abandonado en la calle. Un siniestro porcentaje que UNICEF eleva hasta el 50%, en un país donde más de 5 millones de personas –la mitad de la población– tiene menos de 18 años. Frente a esta tragedia social, el Gobierno beninés está reforzando la legislación que protege los derechos del menor, pero reconoce que no tiene suficientes medios, ni recursos económicos, para acabar con esta lacra, y esto solo se podrá conseguir con un esfuerzo coordinado y constante entre las autoridades nacionales y la sociedad civil. Ante esta contrastada realidad, las instituciones estatales –como declaran en su informes– se ven avocadas a depositar, en muchas ocasiones, su responsabilidad en organizaciones no gubernamentales y asociaciones humanitarias nacionales e internacionales, que asumen la responsabilidad de dar cobijo a miles de niños, con el objetivo de proporcionarles un futuro digno que la pobreza, la desigualdad y sus propias familias les han arrebatado.
“En África Occidental –subraya la comisaria de policía Innocentia G.Alovo–, el tráfico infantil es una plaga extremadamente dañina, que devasta a nuestros países. En Benín, como media general, cada día recuperamos seis niños que han sido víctimas de trata o de explotación laboral”. Para atajar este grave problema, es necesario subsanar las causas estructurales que lo provocan: fundamentalmente, los altos niveles de pobreza, la deficiente escolarización y las propias tradiciones culturales. En el ámbito político y de la seguridad, Benín está considerado uno de los países más estables y pacíficos del Golfo de Guinea: consiguió transitar pacíficamente del autoritarismo militar a un régimen democrático en 1990, no tiene ningún enfrentamiento con los Estaos limítrofes y tampoco alberga grupos insurgentes dentro de sus fronteras. Sin embargo, esta presunta solidez estatal –cada vez más amenazada por el contrabando, la piratería o el crimen organizado– no ha sido suficiente para garantizar el desarrollo de su población: el 47% vive aun bajo el umbral de la pobreza más severa (1,25 dólar al día), y tan sólo el 28% de los mayores de 15 años están alfabetizados, según datos recogidos en el Índice de Desarrollo Humano 2014.
A estos parámetros negativos se unen, también, unas arraigadas tradiciones que, lejos de aminorar el drama infantil, en muchas ocasiones suponen un enorme obstáculo para erradicarlo. En Benín, cuatro de cada diez niños –según UNICEF– no son inscritos al nacer. Esto les impide tener identidad legal, les excluye de los servicios más básicos –sanidad y educación– y les hace especialmente vulnerables a todo tipo de abusos y explotación. Además, todavía persisten costumbres ancestrales como el videomegon (en fon, la lengua local, significa “niño empleado”), que procuraba que los niños de las zonas rurales tuviesen acceso a la educación y saliesen de la pobreza, con la ayuda de sus parientes que vivían en pueblos o ciudades. En la actualidad, esta costumbre se ha convertido en un pretexto para, con la intermediación de los reclutadores o falsos tutores, engañar a unos padres que, muchas veces, no saben que sus hijos acabarán en manos de las redes de trata, que los venderán dentro o fuera del país. Y, en el peor de los casos, son los propios progenitores los que venden a sus hijos, como una fuente más de ingresos o simplemente para librarse de una pesada carga para la economía familiar. De este modo y con total impunidad, desde ciudades como Malanvile y Seme Krake, limítrofes con Níger y Nigeria respectivamente, los niños son traficados al exterior. De esta forma, este estigma se ha convertido en un mal endémico que afecta prácticamente a todo el país y, con ello, en un lugar de “importación, tránsito y exportación” de menores indefensos.
Quizás, algún día, estos niños vendidos y explotados conseguirán huir y librarse de esta nueva forma de esclavitud, pero la mayoría nunca podrá volver a sus hogares; pues, como señala la psicóloga Carine Agossou del Centro Don Bosco en Porto-Novo: “algunos ya no saben ni quiénes son, incluso han olvidado su lengua. Hemos recuperado a niños que llevaban seis años fuera de sus hogares, explotados o viviendo en la calle. Sufren traumas muy profundos, y les resulta muy difícil aceptar que las personas que debían protegerles son las mismas que les han vendido, les maltratan, o les han expulsado del entorno familiar”.
La labor de las asociaciones no estatales
Ante este lamentable panorama, el Gobierno ha reforzado e incrementado instituciones como los Comités Locales de Lucha Contra la Trata Infantil, que controlan y denuncian la situación de los niños en su propia comunidad; o la Brigada de Protección del Menor. Al mismo tiempo, y consciente de sus propias carencias, el Ministerio de la Familia coordina el trabajo de las numerosas entidades de la sociedad civil que trabajan en Benín. En este ámbito, la Red de Estructuras de Protección de la Infancia en Situación Difícil (RESPESD) aúna hasta 57 organizaciones de ayuda –entre otras, Mensajeros de la Paz, Aldeas Infantiles o la Asociación Foyer Don Bosco– que están involucradas en la prevención y la vigilancia de cualquier práctica ilícita contra los menores. Así como en la recuperación, la reintegración familiar, la acogida y la educación de los niños y niñas que han sido traficados, explotados o abandonados.
Al frente de la Asociación Foyer Don Bosco, de Misiones Salesianas, el padre Juanjo Gómez Serrano dirige un proyecto integral para proteger y recuperar a menores indefensos. Cada día, cooperantes y voluntarios persiguen y denuncian la trata infantil en los principales focos de venta y buscan a niños abandonados por los infestos mercados de las principales ciudades de Benín para iniciar su socialización. Algunos de ellos consiguen regresar con sus familias, otros muchos son acogidos en hogares temporales antes de llegar al Centro Magone en Porto-Novo, donde viven en comunidad, se les facilita la asistencia a colegios públicos o reciben una formación profesional. Todo ello con el objetivo de reintegrarles plenamente a la sociedad, de la que un mal día fueron injustamente expulsados, y labrarles un futuro con más expectativas. “Tan sólo en 2013, –señala el padre Juanjo– hemos acompañado o acogido en nuestros centros a 2.391 niños, y hemos llegado a más de un millón de personas para sensibilizarlas sobre esta alarmante lacra social”. Un ingente esfuerzo y unos resultados muy significativos que, unido a otros tantos de las numerosas organizaciones estatales y no estatales que trabajan en este ámbito, están aliviando el sufrimiento de miles de menores. Sin embargo, aún queda un largo y complicado camino para erradicar este drama social, que amenaza y lastra el desarrollo y la seguridad no sólo de Benín, sino de toda África Occidental.
esglobal cubre temas de política y de economía, de relaciones internacionales, de cultura y sociedad, siempre buscando puntos de vista originales, diferentes y plurales.
Es sabido que los animales, leones, tigres etc en cautividad llegan a evitar la creación de la prole porque no quieren esas condiciones de vida para sus vástagos. Frecuentemente habrán oído que sucede eso en los zoológicos. Pues bien, allí en África, los seres humanos dejan embarazadas a sus mujeres todos los días, condenando a los recién nacidos a morir de inanición o de enfermedades infecciosas. Es decir, mientras que los animales son capaces de reprimir sus instintos sexuales, los otros no. Es interesante desde el punto de vista del análisis psiquiátrico los intentos de los “pro-diversidad” cuando buscan eludir los hechos y sus reflexiones esquivándolas con excusas como “entonces es necesaria educación sexual”. Educación sexual? si hasta los propios animales tienen más sentido común. Ahí tienen material para reflexionar y sacar conclusiones. El 90% de los países en África están regidos por dictadores sin civilizar. Es decir, cuando se ven libres de las inhibiciones y leyes que existen en el mundo occidental es cuando se despliegan en todo su esplendor como genuinamente son, pasó con Detroit y es la vida diaria en África.
He estado viendo otras fotos de artículos pasados donde también se hablaba de la mano de obra infantil. Creo que en su momento ya comenté sobre ello, pero nunca está de más reincidir en lo que está bien dicho.
Erasmo de Rotterdam dijo una frase que cuanto más la pienso más me imprime su certeza: “No hay mayor estupidez que aprender cosas que uno sabe que va a olvidar”. Y esa fue y continúa siendo, básicamente la historia de nuestra niñez y adolescencia e incluso juventud universitaria y la de millones de otros niños europeos (enfatizo europeos y no americanos).
Recuerdo con aborrecimiento infinito cómo nos violaron las mentes a la edad de 10, 11..17 años obligándonos a memorizar cosas estúpidas e irrelevantes como saber recitar las églogas de Garcilaso, las fechas de todas las batallas de Napoleón, los nombres de todos los reyes godos, los ríos de España y sus desembocaduras y la madre que los parió a todos. Metafóricamente hablando, si tuviera delante a todos esos sádicos cretinos que nos quitaron la ilusión de la vida siendo niños con semejantes torturas de estudio, les pegaría un tiro. Lo mismo nos hicieron en la universidad. Nos obligaban a memorizar todas las estructuras químicas de compuestos heterocíclicos, todas las estructuras de los ciclos bioquímicos del organismo, incluso todos los nombres de las plantas en latín con todos sus malditos componentes, todas las formas geométricas de las estructuras cristalinas, memorizar, memorizar eso fue equivalente a una prostitución infantil de la mente. Siento enorme pena cuando veo los niños occidentales y españoles cargados con maletas de 25 kgs a la espalda, llenas de libros, encorvados hacia adelante para no caerse hacia atrás, con la perspectiva de horas de tarea para casa después de las ocho de clase. Si yo tuviera hijos, jamás los llevaría a una escuela.
Con esto quiero decir, que las fotos que veo son tendenciosas. Veo un mocete de 12 años aprendiendo mecánica en un taller en Bolivia, pues siento envidia por él, porque está aprendiendo algo que le servirá bien en la vida, y se equivocan los autores cuando piensan que un trabajo físico como cargar leña es más penoso que cargar 25 kgs de libros y estar sometido a la tortura de memorizar cosas inútiles.
De otro lado, yo soy consejero voluntario en uno de los portales más grandes de internet sobre prevención de suicidios, y 8 de cada diez veces se trata de pre-adolescentes y adolescentes que están sometidos a entornos de infierno en familias occidentales, porque, en este Sistema, nadie cuestiona el derecho a ser padre sin tener en cuenta si el hijo que va a venir se merecía semejantes padres.
Conclusión: el artículo está radicalmente inclinado, (como parece que una pauta en esta publicación) hacia países del Tercer Mundo, sin cuestionar nunca los demonios sofisticados de tortura que tenemos en nuestro propio suelo.