La pobreza urbana será “el problema más importante y políticamente

explosivo del siglo XXI”, advertía el Banco Mundial en 1990. Nada se ha hecho

al respecto. El boom demográfico del planeta ha sido absorbido por

las ciudades –este año, por primera vez, la población urbana mundial supera

a la rural–, pero no ha dado lugar a las megalópolis de acero y cristal soñadas

por arquitectos, urbanistas y sociólogos. El resultado es la generalización

de la infravivienda y la explotación de unos ciudadanos sin derechos.

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ENFERMAS DE GIGANTISMO

Ciudades como Dhaka (Bangladesh), Kinshasha (Congo)

o Lagos (Nigeria) son hoy 40 veces mayores que en 1950. En los inmensos

corredores urbanos, como los de Río de Janeiro-São Paulo

(37 millones de habitantes), Hong Kong-Cantón, Shanghai, Pekín-Tianjin

o el golfo de Guinea en África –que tendrá una población

comparable a la de la costa Este de EE UU en 2020, según la OCDE–,

han desaparecido la periferia y la frontera tradicional entre el medio

rural y la ciudad.

 

 

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UNA DEFINICIÓN DE ‘FAVELA’

Con la revolución industrial, las infraviviendas

urbanas se generalizaron en América, Europa e India y se definían

como barrios de pobres, enfermedades, vicios y “residuos sociales”.

Hoy se denomina slums, bidonvilles, ranchitos,

villas-miseria, desakotas, geçekondus

o favelas a los asentamientos informales con exceso de población

y con inseguridad jurídica sobre la

propiedad, sin servicios sanitarios ni agua potable.

 

 

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LA EXPLOSIÓN DEL CHABOLISMO

En las villas-miseria vive el 78,2% de los habitantes de las

ciudades de los países en desarrollo, es decir, un tercio de

la población urbana global (1.000 millones de personas, cifra

que se duplicará en 30 años). La mayor parte son campesinos

sin empleo y refugiados. Además, sus tasas de natalidad son de

las más altas del planeta. En 2015, África tendrá

332 millones de chabolistas.

 

‘APARTHEID’ URBANO

En Nairobi más de la mitad de la población ocupa el 18%

del área de la ciudad; en Dhaka, el 70% vive en el 20%, y en

Bombay, seis millones se concentran en el 8%. La especulación

del Tercer Mundo los expulsa a zonas contaminadas, geológicamente

inestables o lejanas de los centros laborales.

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ILUSTRACIONES: Iván Watson. Fuentes: Planet of Slums (Verso, Nueva York,

2006) de Mike Davis; Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de

la ONU; Informe del Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos

(UN-Habitat).