Los acontecimientos deportivos internacionales son, fundamentalmente, cuestión de orgullo nacional. He aquí cinco países cuya actuación en los JJ OO da pocas alegrías a sus ciudadanos.
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India
Número de medallas: 17
Clasificación: India es, con gran diferencia, el país que peor actuación ha tenido en los Juegos Olímpicos, se mire como se mire. No es porque no lo haya intentado. Participante desde 1900, todavía va por detrás de Nigeria, un país con una economía que es la vigésima parte de la de India, en número de medallas. La ineptitud atlética del país es tal que, en 1992, un parlamentario pidió dos minutos de silencio para "lamentar la muerte del deporte indio" cuando el equipo no consiguió obtener ninguna medalla en Barcelona.
¿Dónde está el fallo? Pocas instalaciones deportivas (aproximadamente 33 estadios y polideportivos para 1.100 millones de personas), falta de programas de deportes en los colegios, escasa financiación del Gobierno y pocos talentos jóvenes. ¿El resultado? Un país cuyo máximo motivo de orgullo olímpico es el sij volador, una estrella del atletismo que rompió corazones al quedar en cuarto lugar en los Juegos de Roma de 1960. No es que los indios no puedan ser buenos deportistas. Desde 1933, el Estado de Punjab acoge sus propios Juegos Olímpicos rurales en los que los competidores se disputan la gloria en el tira y afloja, carreras de carros tirados por mulas, levantamiento de sacos, montado de tiendas y varias pruebas de fuerza. Y hay alguna esperanza. El magnate indio del acero Lakshmi Mittal ha creado un fondo para financiar el entrenamiento y los cuidados médicos de los atletas con el fin de "poner a India en la rejilla de las medallas" en 2012.
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Venezuela
Número de medallas: 10
Clasificación: En mayo de 2008, Hugo Chávez afirmó tener grandes esperanzas para el equipo olímpico de su país, cuyos miembros son, según el presidente, "portadores de la vergüenza patria y el orgullo nacional". Chávez envía 100 atletas a Pekín, pero, si la historia se repite, las esperanzas del hombre fuerte venezolano se van a ver frustradas. Los venezolanos se han llevado a casa tantas medallas como Trinidad y Tobago, a pesar de que la primera la ganaron en Helsinki en 1952. Georgia, que se estrenó en el podio en los Juegos de Atlanta de 1996, ya ha superado a la República Bolivariana. Venezuela sólo ha obtenido un oro, y la única mujer que ha tenido una medalla es Adriana Carmona, que obtuvo el bronce en taekwondo en Atenas, en 2004.
¿Dónde está el fallo? Prioridades equivocadas. Con una extraña decisión que recordaba a la película Cool Runnings (Elegidos para el triunfo), Caracas envió a un equipo masculino de trineo a los Juegos de 2002 en Salt Lake City. Y, aunque el padre y el hijo que formaban el equipo tuvieron los prestigiosos títulos de corredor más viejo y corredor más joven en la especialidad, no consiguieron ninguna medalla (tampoco Jamaica, que, por cierto, ha obtenido el triple de medallas que Venezuela).
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Israel
Número de medallas: 6
Clasificación: El Estado judío puede despertar una atención desproporcionada en el terreno diplomático, pero su actuación en el campo deportivo no es precisamente impresionante. Desde que obtuvo su primera medalla en 1992, Israel permanece empatado con Uganda. De los demás países que subieron por primera vez al podio en Barcelona, le han superado ya Croacia, Eslovenia y Lituania.
¿Dónde está el fallo? Tel Aviv asegura que no se tomó en serio la competición internacional de prestigio hasta los últimos veinte años, pese a tener un comité olímpico reconocido desde 1952. "Al principio, la participación era importante por la bandera y el valor simbólico. Sin embargo, a mediados de los 80, el Comité Olímpico se propuso algo más, situar a Israel en el mapa de los triunfos mundiales", se lee en su web. Cuando Gal Fridman obtuvo la primera medalla de oro israelí en los Juegos de Atenas de 2004, un columnista de Ha’retz comentó con ironía que el campeón de windsurf había "desbaratado el espíritu atlético israelí, que consagra la mediocridad e incluso la engrandece".
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Taiwan*
Número de medallas: 15
Clasificación: En el recuento, Taiwán está a la altura de Mongolia, cuya economía es aproximadamente la centésima parte de la suya. Taiwan tiene la mitad de medallas que Etiopía, que, como la isla del Pacífico, obtuvo su primer trofeo en los Juegos de Roma en 1960.
¿Dónde está el fallo? El estatus olímpico de Taiwan siempre ha encontrado rechazo. Durante años, la China continental boicoteó los Juegos en protesta por la participación de Taiwan. Los líderes del Partido Comunista lograron su objetivo en 1979, cuando el COI acordó que la isla nunca había sido un país olímpico reconocido y que tenía que competir como "Taipei chino". Asimismo, Taiwan tiene que desfilar con una bandera olímpica especial y sólo puede tocar el “Himno nacional de la bandera" en las pocas ocasiones en las que sus atletas suben al podio. Además, muchos taiwaneses culpan a jueces procoreanos de arrebatarles medallas en taekwondo.
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Perú
Número de medallas: 4
Clasificación: Perú comparte con Zimbabue y Moldavia, los mayores perdedores en África y Europa del Este, respectivamente, la condición de desastre olímpico de su región. Y tampoco sale bien parado en comparación con los demás países que obtuvieron su primera medalla en los Juegos de Londres en 1948. Jamaica –cuya economía es la décima parte de la de Perú– se ha llevado 10 veces más medallas.
¿Dónde está el fallo? La pobreza y la falta de infraestructuras. Hace sólo 10 años, más de la mitad del equipo olímpico de Perú sufría malnutrición. Los atletas, que se entrenaban en estadios medio derruidos o con equipamiento viejo, y que en muy pocos casos podían conseguir uniformes, hacían después cola para comer pasta que les proporcionaba el COI. Pero en Lima no se ha perdido toda la esperanza. En mayo de 2008, el presidente Alan García presentó su candidatura frente a las de Chicago, Madrid, Doha, Praga, Río de Janeiro, Tokio y Bakú para acoger los Juegos de 2016. Lo malo es que el plazo para presentar las solicitudes había terminado nueve meses antes y las ciudades rivales ya estaban recaudando fondos y construyendo infraestructuras. Sin embargo, el presidente García no se inmutó y anunció, una semana más tarde, que le gustaría ser anfitrión en 2020. "Perú tiene que pensar a lo grande", añadió.
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*Nota: Desde el punto de vista legal, Taiwan no es un país, aunque mantiene una independencia de facto.
