La ciudad kurda en el norte de Siria está sitiada desde hace semanas por el Estado Islámico. Las milicias kurdas siguen resistiendo al avance islamista sobre el enclave, apoyadas por bombardeos de la OTAN, aunque no se sabe hasta cuándo podrán aguantar los envites del EI. Mientras las protestas estallan en el interior de Turquía entre kurdos, que acusan al Gobierno de Ankara de un doble juego, la policía y otros grupos. Por el momento, las autoridades turcas descartan intervenir unilateralmente por vía terrestre en suelo sirio.

¿Por qué Kobane importa? La ciudad es relevante desde el punto de vista estratégico, pero sobre todo simbólico, ya que representa en gran medida los deseos de autonomía kurda. Si cae en manos de los yihadistas, significará un duro golpe para las aspiraciones del pueblo kurdo en la región. El Estado Islámico conoce la importancia derrotar en Kobane a los kurdos, con los que está enfrentado en cuestiones ideológicas más que étnicas: el secularismo nacional kurdo choca de frente con el ideario del EI. Por otro lado, si el Estados Islámico se hace con esta posición no solo lograría dividir el área kurda en territorio sirio, sino que dominaría un extenso tramo de la frontera entre Turquía y Siria. En la foto, dos hombres observan a lo lejos las explosiones en la ciudad de Ain al Arab, Kobane en kurdo, desde la frontera turco-siria, 8 de octubre de 2014. Aris Messinis /AFP/Getty Images.
En el corazón de la ciudad. El viernes 26 de septiembre unas mil personas, pertenecientes a movimientos prokurdos, socialistas, comunistas e incluso kemalistas, habían conseguido llegar desde Turquía al enclave kurdo en el norte de Siria después de tumbar por la fuerza el tendido del alambre de espino de la frontera. Deseaban mostrar su solidaridad con los sitiados, algo que despertó unas pocas horas de alegría. En la foto, miembros de las milicias kurdas de la Unidad de Protección del Pueblo (YPG) hacen la señal de la victoria y disparan al aire como gesto de celebración en el centro de Kobane. Ese 26 de septiembre fue un día inusual allí: la ciudad sitiada pudo darse un respiro del acoso al que le tiene sometido el Estado Islámico desde hace semanas. Foto y texto: Ricardo Ginés
Los kurdos desconfían. Más de 35 personas han muerto en Turquía desde que estallaran las protestas en distintas puntos del país, algunos de ellos a causa de enfrentamientos entre seguidores del PKK y el denominado Hezbolá turco, una organización integrada mayoritariamente por kurdos islamistas suníes, pero también en choques con otros grupos y la policía. Los manifestantes prokurdos exigen al Gobierno que intervenga para evitar la caída de Kobane en manos del Estado Islámico. La creencia de la mayoría de ellos se basa en la idea de que Turquía podría estar colaborando con los islamistas para acabar con la autonomía kurda en la región. Estas alegaciones inflaman la ira de los kurdos, mientras que Ankara las niega. En la foto, choques entre manifestantes kurdos y la policía turca en la ciudad de Diyarbakir, al este del país, donde se ha impuesto el toque de queda a causa de los disturbios, 7 de octubre de 2014. Ilyas Akengin/AFP/Getty Images
Las reticencias de Ankara. El ministro de Asuntos Exteriores de Turquía descarta una intervención unilateral en suelo sirio y se encuentra, por el momento, discutiendo el modo de hacer frente a la amenaza del Estado Islámico con la OTAN, cuyo nuevo secretario general, Jens Stoltenberg, está de visita en Turquía estos días. La Alianza no ha apoyado la propuesta turca de crear una zona tampón y de exclusión aérea en el norte de Siria, un plan en el que Ankara lleva insistiendo en las últimas semanas. Uno de los principales miedos de las autoridades turcas es armar a las fuerzas kurdas, consideradas terroristas por Tuquía y con las que está embarcada en un frágil proceso de paz tras décadas de conflicto. En la foto, soldados turcos permanecen en guardia frente a protestas prokurdas en solidaridad con los habitantes de Kobane cerca de la frontera entre Turquía y Siria, 4 de octubre de 2014. Stringer/Getty Images.
Éxodo masivo. Se calcula que alrededor de 150.000 kurdos sirios han abandonado la ciudad de Kobane y otros pueblos de la zona para alcanzar suelo turco en las últimas semanas, engrosando así las filas de refugiados sirios en Turquía: unos 1,4 millones de personas, pero algunas fuentes no oficiales hablan de una cifra superior a los dos millones. En la foto, refugiados sirios sentados en un carretera de la ciudad turca de Suruc tras haber cruzado la frontera huyendo del avance del Estado Islámico, 5 de octubre de 2014. Aris Messinis /AFP/Getty Images.
¡A las armas! Alrededor de 300 personas provenientes de Turquía, aunque la cifra podría ser superior, han cruzado la frontera con Siria para unirse en la defensa de Kobane. La llamada de líderes kurdos turcos a defender junto a sus hermanos sirios la ciudad sitiada, así como el deseo de muchos refugiados de regresar para proteger sus hogares está impulsando a algunos hombres a empuñar las armas contra los islamistas. En la foto, kurdos sirios y turcos intentan echar abajo la valla fronteriza para cruzar a Kobane, 26 de septiembre de 2014. Bulent Kilic/AFP/Getty Images.
La tensión se contagia a Europa. En los últimos días se han celebrado manifestaciones de apoyo en ciudades de Alemania, Francia, Holanda y Bélgica, entre otros lugares, a causa de la relevante presencia de diaspora kurda en estos países. En las calles de Hamburgo, Alemania, la situación se puso más seria: kurdos e islamistas se enfrentaron unos a otros portando machetes y navajas. En la foto, kurdos se manifiestan en Hamburgo gritando eslóganes contra el Estado Islámico, 8 de octubre, 2014. Alexander Koerner/Getty Images