Siete países en los que la libertad en Internet está bajo amenaza.
Freedom House ha hecho público su informe Freedom on the Net 2012, que examina la libertad en Internet y los medios digitales en 47 países por todo el mundo.
En este momento casi un tercio de la población mundial ha accedido a la Red, pero algunos gobiernos han pasado los últimos años ideando diversos métodos para obstruir la apertura de las comunicaciones online. Las conclusiones del informe indican que este tipo de restricciones a la libertad en Internet han continuado creciendo en muchos países desde enero de 2011. Y lo que es incluso más problemático, los métodos de control de los gobiernos están evolucionando, haciéndose más sofisticados y menos visibles. Como parte de su evaluación, Freedom House identificó siete países de los que habría que estar pendientes porque presentan especiales riesgos de experimentar un retroceso en la libertad en la Red durante el próximo año.
A diferencia de países como China e Irán, donde es probable que los gobiernos añadan nuevas capas a un ya sólido aparato de control, en estos siete Estados Internet todavía es un espacio relativamente libre de restricciones para la libertad de expresión. No obstante, todas estas naciones recientemente han considerado —o ya introducido— leyes que afectarían negativamente a la libertad en la Red, situándolas en una posición en la que se arriesgan a un deterioro aún mayor en el futuro.
Parcialmente libre: 43/100 (0 lo mejor, 100 lo peor)
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Aunque el Gobierno malasio impone importantes trabas a los medios tradicionales, ha fomentado de manera activa el acceso a la Red y a los teléfonos móviles, consiguiendo una tasa de penetración de Internet de más del 60% y una animada blogosfera. Actualmente, no hay websites sensibles políticamente que hayan sido bloqueadas y la célebremente famosa Ley de Sedición que durante décadas se usó como medio de represión de la oposición política fue derogada a comienzos de 2012. No obstante, durante el último año han surgido otras formas de vulneración a la libertad en Internet.
Destacados medios informativos online y páginas web relacionadas con la oposición ha sufrido ciberataques en momentos políticos cruciales. Los blogueros se han enfrentado a detenciones o a desproporcionadas demandas por difamación por haber criticado a cargos públicos o miembros de la familia real. Y en abril de 2012 se aprobaron enmiendas legales que convertían a los intermediarios en responsables ante la justicia por los comentarios sediciosos, así como cambios en el código penal que criminalizaban "cualquier actividad perjudicial para la democracia parlamentaria".
En las decisivas elecciones generales de marzo de 2008, la coalición que gobierna Malasia perdió su mayoría de dos tercios del Parlamento por primera vez desde 1969, y el uso de Internet para la movilización política fue percibido de forma generalizada como un factor que contribuyó a las mejoras electorales logradas por la oposición. Mientras Malasia se prepara para otra tanda de conflictivas elecciones cuya celebración está prevista para abril de 2013, el Ejecutivo y el partido en el poder podrían intensificar sus esfuerzos para aumentar su influencia en Internet.
Parcialmente libre: 52/100
Tras la eliminación de los canales de televisión independientes y el endurecimiento de las restricciones a la prensa desde 2000, Internet sigue siendo la última plataforma relativamente libre de censura para el debate público y la expresión de opiniones políticas en la Rusia de Vladímir Putin. Sin embargo, incluso a pesar de que más ciudadanos tienen acceso online, la libertad en la Red se ha reducido. Desde enero de 2011, los obstáculos a la libertad de expresión online han evolucionado, con la intensificación de masivos ataques distribuidos de denegación de servicio (los llamados ataques DDoS, por las siglas en ingles de Distributed Denial of Service) contra los oponentes al Gobierno, campañas de difamación online para desacreditar a los activistas e intimidaciones extralegales de usuarios de a pie. Sin embargo, las herramientas online —como las redes de medios sociales y las plataformas de intercambio de vídeos— desempeñaron un papel fundamental en la movilización de las masivas protestas públicas que comenzaron en diciembre de 2011.
El gobierno de Putin señaló posteriormente su intención de endurecer el control sobre las comunicaciones en Internet. Desde mayo de 2012, el Parlamento ha aprobado leyes que volvían a criminalizar la difamación y ampliaban la lista negra de páginas web, mientras que destacados blogueros —incluido el líder de la oposición y activo denunciante de la corrupción Alexey Navalny— han sido arrestados y se enfrentan a duras penas de cárcel por cargos cuestionables. Y a medida que la problemática relación del Kremlin con la sociedad civil y los activistas de Internet se deteriora, y el país se prepara para las elecciones regionales de octubre, es muy probable que este tipo de controles se incremente.
Parcialmente libre: 55/100
Aunque la penetración de Internet sigue estando en alrededor de solo el 15% de la población, desde 2007 se ha producido un crecimiento gradual en la influencia y el uso de los sitios online de noticias y de las herramientas de los medios de comunicación social para la movilización civil y política a pesar de que existe un entorno enormemente peligroso para la labor de los periodistas de medios tradicionales. El Gobierno ha respondido con bloqueos arbitrarios a páginas de noticias y ataques ocasionales contra sus empleados, una dinámica que se ha intensificado desde enero de 2011. En noviembre, el Ejecutivo repentinamente anunció una medida que exigía el requisito de registrarse ante las autoridades a las web que ofrezcan "cualquier contenido relacionado con Sri Lanka". El prominente periodista online y dibujante Prageeth Eknaligoda está desaparecido desde enero de 2010, aparentemente bajo custodia de la policía.
El sistema judicial del país ha demostrado ser una escasa defensa contra estas infracciones, e incluso el Tribunal Supremo recientemente se negó a abrir un proceso judicial tras una petición que recusaba el bloqueo arbitrario de cinco destacadas web especializadas en temas de derechos humanos y gobernanza. En junio de 2012, la policía efectuó una redada en las oficinas de dos páginas de noticias, y en julio el Gobierno anunció nuevas tarifas para poder registrar este tipo de sitios, ilustrando el potencial para nuevos agresiones a la libertad en Internet durante el año que viene.
Parcialmente libre: 43/100
La agitación política y el conflicto armado que condujeron a un drástico cambio de régimen en Libia en 2011 se reflejaron también en el panorama de la libertad en Internet del país. El mundo online se volvió notablemente más abierto tras la victoria de los rebeldes en octubre de 2011 de lo que lo era bajo el gobierno de Muammar el Gadafi o durante el periodo del conflicto civil, cuando Internet fue clausurada en grandes áreas del país. Desde entonces, ha estallado un frenesí de auto-expresión online, ya que los libios están intentando recuperar el tiempo perdido. No obstante, los cortes periódicos de electricidad, los restos de la censura, y la débil protección legal presentan todavía hoy desafíos a la libertad en Internet.
Mientras tanto, la aprobación a mediados de 2012 de una legislación restrictiva que convertía en delito la "propaganda" antigubernamental o las declaraciones que alaben el régimen de Gadafi, puso de relieve las persistentes amenazas a la libertad de expresión online mientras los diferentes actores tratan de afianzar su autoridad. (La ley fue posteriormente revocada). Estos cambios políticos, junto con la lucha entre facciones y la reciente violencia en Benghazi en respuesta a un video antiislámico de YouTube de elaboración estadounidense, ilustran el potencial de los obstáculos para la libertad en la Red en Libia mientras el país se embarca en la transición a la democracia.
Parcialmente libre: 50/100
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El concurso de Eurovisión de mayo no es el único gran acontecimiento mediático global que se celebra en Azerbaiyán este año. En noviembre el país acogerá el Foro de Gobernanza de Internet (IGF, por sus siglas en inglés), un encuentro internacional de diversos interesados en la Red que incluye a representantes gubernamentales, empresas privadas y ONG. El gobierno de Azerbaiyán se ha mostrado más que dispuesto a promocionarse como un líder de la innovación en telecomunicaciones en su región. De hecho, aunque unas cuantas web son esporádicamente bloqueadas, la Red sigue estando mucho menos restringida en el país de lo que lo están los medios impresos y audiovisuales, las principales fuentes de información para la mayoría de los ciudadanos. El uso de Internet se ha incrementado espectacularmente durante los últimos dos años: las herramientas online han comenzado a ser usadas para la movilización política, incluyendo una serie protestas en favor de la democracia inspiradas en la primavera árabe que se produjeron a comienzos de 2011. Las autoridades han respondido con renovados esfuerzos para poner freno a las actividades en Internet y sofocar la difusión de los puntos de vista de la oposición.
Más que censurar contenidos online, las tácticas el Gobierno se han centrado principalmente en las redadas en cibercafés para recopilar información sobre las identidades de los usuarios, la detención de ciudadanos políticamente activos en la Red bajo cargos inventados y el acoso a activistas y sus familiares. A comienzos de 2012 se produjo una novedad preocupante cuando las autoridades incrementaron su capacidad de vigilancia instalando "cajas negras" en una Red de telefonía móvil que supuestamente permite que las agencias de seguridad monitoreen todas las comunicaciones en tiempo real.
Aunque la atención internacional sobre el comportamiento de Azerbaiyán en materia de derechos humanos durante el periodo próximo al concurso de Eurovisión y anterior al IGF ha originado que se dieran algunos pasos positivos, incluyendo la reciente liberación de blogueros y redactores de websites, existe la preocupación de que cuando el foco de atención se aleje del país, se produzcan nuevas medidas de represión. Es más, con la celebración de elecciones presidenciales prevista para 2013 —y dado que las herramientas online potencialmente servirían como medio para sacar a la luz el fraude electoral— el riesgo de restricciones adicionales a la libertad en Internet en Azerbaiyán durante el año que viene siguen siendo altas.
No libre: 63/100
Los teléfonos móviles y otras tecnologías de comunicación han proliferado en Pakistán en los últimos años, espoleando el crecimiento dinámico del periodismo ciudadano y el activismo. El gobierno, y especialmente la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán, ha respondiendo con medidas cada vez más agresivas para controlar los nuevos sistemas, lo que ha dado como resultado un alarmante deterioro de la libertad en Internet. Estas desconcertantes novedades incluyen la prohibición de la encriptación y de las redes privadas virtuales (VPN, por sus siglas en inglés) —que permiten a los usuarios acceder a páginas web bloqueadas— y los bloqueos durante un día de todas las redes de telefonía móvil en la provincia de Baluchistán en marzo y agosto en apariencia debido a cuestiones de seguridad. Pakistán también ha visto cómo Twitter era bloqueado brevemente debido a post blasfemos, y una nueva directiva del Gobierno para bloquear 15 websites que mostraban contenidos poco halagadores sobre "personas influyentes".
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Muchas otras iniciativas para aumentar la censura —incluyendo un plan para filtrar de forma masiva mensajes por palabra clave y una propuesta para desarrollar un firewall de Internet a nivel nacional— fueron archivadas tras enfrentarse a la resistencia de campañas de la sociedad civil. Pero consideradas en su conjunto, estas iniciativas muestran la continuada entrega del Ejecutivo al control de Internet y los nuevos medios de comunicación. A medida que el acceso se amplía y las elecciones generales de abril de 2013 se aproximan, es muy probable que este tipo de iniciativas vayan aumentando.
Parcialmente libre: 50/100
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El concurso de Eurovisión de mayo no es el único gran acontecimiento mediático global que se celebra en Azerbaiyán este año. En noviembre el país acogerá el Foro de Gobernanza de Internet (IGF, por sus siglas en inglés), un encuentro internacional de diversos interesados en la Red que incluye a representantes gubernamentales, empresas privadas y ONG. El gobierno de Azerbaiyán se ha mostrado más que dispuesto a promocionarse como un líder de la innovación en telecomunicaciones en su región. De hecho, aunque unas cuantas web son esporádicamente bloqueadas, la Red sigue estando mucho menos restringida en el país de lo que lo están los medios impresos y audiovisuales, las principales fuentes de información para la mayoría de los ciudadanos. El uso de Internet se ha incrementado espectacularmente durante los últimos dos años: las herramientas online han comenzado a ser usadas para la movilización política, incluyendo una serie protestas en favor de la democracia inspiradas en la primavera árabe que se produjeron a comienzos de 2011. Las autoridades han respondido con renovados esfuerzos para poner freno a las actividades en Internet y sofocar la difusión de los puntos de vista de la oposición.
Más que censurar contenidos online, las tácticas el Gobierno se han centrado principalmente en las redadas en cibercafés para recopilar información sobre las identidades de los usuarios, la detención de ciudadanos políticamente activos en la Red bajo cargos inventados y el acoso a activistas y sus familiares. A comienzos de 2012 se produjo una novedad preocupante cuando las autoridades incrementaron su capacidad de vigilancia instalando "cajas negras" en una Red de telefonía móvil que supuestamente permite que las agencias de seguridad monitoreen todas las comunicaciones en tiempo real.
Aunque la atención internacional sobre el comportamiento de Azerbaiyán en materia de derechos humanos durante el periodo próximo al concurso de Eurovisión y anterior al IGF ha originado que se dieran algunos pasos positivos, incluyendo la reciente liberación de blogueros y redactores de websites, existe la preocupación de que cuando el foco de atención se aleje del país, se produzcan nuevas medidas de represión. Es más, con la celebración de elecciones presidenciales prevista para 2013 —y dado que las herramientas online potencialmente servirían como medio para sacar a la luz el fraude electoral— el riesgo de restricciones adicionales a la libertad en Internet en Azerbaiyán durante el año que viene siguen siendo altas.
