Mercado, fútbol y béisbol

National Pastime: How Americans Play Baseball and the
Rest of the World Plays Soccer
(Pasatiempo nacional: por qué los estadounidenses juegan al béisbol
y el resto del mundo al fútbol)
Stefan Szymanski y Andrew Zimbalist, 267 págs.,
Brookings Institution Press
Washington, EE UU, 2005 (en inglés)

Llega el último minuto de la prórroga en el partido final de
la Copa del Mundo y un delantero que cojea marca el gol de la victoria. ¿Hay
algo más importante en el fútbol? Aunque parezca extraño,
sí. Hay algo mucho más importante que la más épica
de las victorias. Se trata de una dimensión espiritual que ha hecho
del fútbol el deporte planetario y lo ha convertido en metáfora
de un determinado modelo de globalización. El béisbol carece
de esa dimensión y por ello goza de la condición de anomalía:
se trata del único producto que Estados Unidos no ha conseguido exportar
más allá de su periferia caribeña.

El espíritu del fútbol no está en el juego ni en las
reglas, sino en el sistema de competición. El mejor equipo gana y el
peor desciende a la categoría inferior, sustituido por alguien que empuja
con fuerza desde abajo. Ese sistema permite que el más humilde club
del barrio más remoto pueda soñar con enfrentarse en cuestión
de ...