India es considerada actualmente una potencia emergente. Su crecimiento desde 2003 ha sido rápido y sostenido, tanto que, según prevé Goldman Sachs, superará en 2025 a Japón, hoy la tercera economía del mundo. También es una de las mayores democracias y es el segundo país más poblado del planeta donde conviven multitud de religiones y lenguas. A pesar de estas variables, si algo lo caracteriza, son las ambigüedades. La división en comunidades, conocidas como castas –legalmente abolidas pero que perviven en todo el país-, hace que las desigualdades se perpetúen. India es un Estado muy polarizado, con un bajo índice de desarrollo humano y una alta desigualdad de género, donde, a pesar de la legislación implantada en los últimos años para erradicar este problema, su cultura patriarcal hace que dichas medidas sean insuficientes.

Ser mujer es difícil desde antes de nacer. Su situación es pésima incluso desde antes de ver la luz. Uno de los grandes problemas del país es el infanticidio femenino. En India, tener una niña es considerado un castigo pues una mujer es para las familias sinónimo de una enorme carga económica. Desde 1994 existen leyes que impiden revelar el sexo del bebé antes de nacer para evitar el aborto selectivo, pero la corrupción es una de las formas de saberlo. Para quien no se pueda permitir pagar al médico, también se ha extendido la práctica de abandonar a las niñas o asesinarlas durante sus primeros meses de vida, actos muy difíciles de erradicar. En la foto, niñas en un orfanato (Sam Panthaky/AFP/Getty Images)
Consecuencias del feticidio y el infanticidio. En 2007, tras conocerse el déficit de mujeres en India –alrededor de 50 millones-, el problema fue declarado de emergencia nacional. El 2011 el censo reveló que la situación había empeorado. En 2001 nacían 927 niñas por cada 1.000 niños de entre 0 y 6 años, diez años después las cifras eran de 919 niñas por cada 1.000 niños. Normalmente, las estadísticas muestran que en la mayoría de países nacen más niñas que niños. Según datos de UNICEF, la tasa de mortalidad en India es un 40% más alta para niñas que para niños. Además, en abril de 2015 la ministra de Mujer y Desarrollo Infantil aseguró que en el país mueren 2.000 niñas al día debido a la preferencia por los hijos varones. En la imagen, una activista sujeta una maqueta de un feto en una protesta en Nueva Deli (Chandan Khanna/AFP/Getty Images)
Educación y salud mejor para niños. Desde que son pequeños, a los niños se les lleva a mejores colegios que a las niñas y se les alimenta mejor. Sin embargo, India ha logrado mejorar mucho en este aspecto. El último informe publicado sobre los Objetivos del Desarrollo del Milenio (ODM) (http://hdr.undp.org/en/countries/profiles/IND) en el país surasiático, muestra cómo el objetivo de escolarizar a todos los niños de entre 6 y 10 años se cumplió prácticamente al 100% entre 2010-11, antes de que finalizara el plazo, marcado en 2015 y cómo la brecha entre niños y niñas escolarizados se ha reducido. A pesar de ello, a medida que aumenta la edad, la brecha entre niños y niñas que acuden a la escuela aumenta, y con ella, la de alfabetismo entre hombres y mujeres, reduciendo las oportunidades para estas últimas. En la imagen, niños indios camino del colegio (Sanjay Kanojia/AFP/Getty Images)
Adolescentes. En la sociedad india, tener una hija significa no tener asegurado el futuro. A pesar de la legislación que lo prohíbe, la dote se sigue llevando a cabo en el país. Incluso una vez casados, hay quienes amenazan a la familia de la mujer con quemarla si no le dan más dinero. Además, en muchos casos se trata de matrimonios infantiles, según UNICEF, un 55% se producen en las áreas rurales y un 26% en las urbanas, (http://www.unicef.in/Itstartswithme/childmarriage.pdf) datos a los que habría que sumar matrimonios no registrados. Se estima que en todo el país casi la mitad de las mujeres de entre 20 y 24 años se han casado antes de cumplir los 18. Desde 1929 existen leyes que tipifican esta práctica como delito, sin embargo, han sido pocas las veces que se han aplicado. En la foto, mujeres musulmanas en una boda multitudinaria en Mumbai (Punit Paranjpe/AFP/Getty Images)
Violencia de género: principal reto del país. Según datos de UNICEF, más de la mitad de los varones adultos consideran que tienen derecho a pegar a su mujer, pero incluso un alto porcentaje de mujeres (entorno al 54%) también considera justificable la violencia por parte de sus maridos en determinados casos (http://www.unicef.org/spanish/infobycountry/india_statistics.html) . Las agresiones sexuales en grupo están muy extendidas, tanto en zonas rurales como urbanas, llegando a ocupar incluso portadas de periódicos internacionales, la última vez en 2012 tras la violación de una estudiante en un autobús en Nueva Delhi. A raíz de de esto, el Parlamento decidió endurecer las penas contra los hombres que cometían agresiones sexuales, aprobando la pena de muerte en determinados casos. La ley que entró en vigor en marzo de 2013, pero en su diseño no se tuvieron en cuenta todas las recomendaciones del Reporte Verma -elaborado por un comité de expertos de la ONU-, no tipificando la violación dentro del matrimonio o haciendo escrutinio si éstas eran cometidas por las fuerzas de seguridad. Además, los resultados no son nada alentadores, pues de todas las denuncias, solo un 26% de los violadores son condenados. Mujeres indias participan en una conmemoración de víctimas de la violencia en Nueva Delhi (Sajjad Hussain/AFP/Getty Images)
La esfera política en la violencia de género. En el Parlamento hay varios diputados acusados de haber cometido delitos de agresión sexual y acoso a la mujer. Asimismo, muchos candidatos electorales han sido acusados por distintos tipos de violencia contra la mujer. La parlamentaria Asha Mirje llegó a decir públicamente en 2014 que la culpa de las violaciones en India la tenían las mujeres por su vestimenta y su comportamiento. Según datos de ONU Mujeres, 2 de cada 3 mujeres denunciaron agresiones sexuales o acoso entre 2 y 5 veces durante el pasado año. En la imagen, activistas protestan contra Giriraj Singh, miembro del BJP, tras sus declaraciones sexistas sobre Sonia Gandhi (Money Sharma/AFP/Getty Images)
Ser madre en India. La fuerte presión social a la que las mujeres se ven sometidas para tener un hijo varón es una de las causas por las cuales ser madre puede convertirse en un infierno. Como hemos visto, el feticidio y el infanticidio son prácticas generalizadas, y esto, unido a las condiciones sanitarias, el difícil acceso a servicios de salud públicos -sobre todo en áreas rurales-, el maltrato físico y la malnutrición, son factores que ponen en riesgo la vida de una madre. India es uno de los países del mundo con mayor tasa de mortalidad materna. Sin embargo, ya son muchas las mujeres que actualmente están decidiendo tener a sus hijas sin importarles las dificultades con las que tengan que lidiar. Pancarta a favor de la mujer durante el Día de la República (Roberto Schmidt/AFP/Getty Images)
Empoderamiento de la mujer. Este es otro de los retos más difíciles del país, ya que tradicionalmente las mujeres no han contado con independencia económica, como tampoco han tenido voz en el terreno político y social. El porcentaje total de mujeres que trabajan en India es del 26,1%. Además, entre las que trabajan el 85% posee empleos precarios y del 80% que está empleada en la agricultura, sólo el 9% es dueña de la tierra. Únicamente, un 12% de las mujeres ocupan un asiento en el Parlamento, y además solo un 5% ocupan un puesto de responsabilidad, muy por debajo del 20% de la media global. En la imagen, una campesina india trabajando en el campo en las afueras de Amritsar (Narinder Nanu/AFP/Getty Images)
Ser viuda en la India: una pesadilla. Una mujer con un marido fallecido es considerada como una persona que trae mala suerte. En ocasiones son ellas mismas las que se van de su casa, en otras son sus hijos quienes las expulsan y en el peor de los casos, son sometidas a la sati, una antigua práctica que consiste en quemar a las viudas, a pesar de estar prohibida desde 1829 y de que se haya ido recrudeciendo la ley en sucesivas ocasiones. Al no contar con independencia económica, la mayoría de ellas vive los últimos años de su vida en condiciones precarias, durmiendo en la calle o en los espacios que ofrecen algunas ONG, viéndose abocadas a mendigar si son mayores y corriendo el riesgo de ser violadas u obligadas a prostituirse si son demasiado jóvenes. En este caso, también puede ser que sus padres las vuelvan a casar con alguien de la familia, o, si provienen de familias pobres, con hombres ancianos o que tengan alguna enfermedad, para no tener que pagar dote. Si tienen hijos, tienen que renunciar a tener su custodia ya que de no hacerlo, corren el riesgo de que ambos sean maltratados. En la imagen, una mujer viuda en un centro especial para estas (Roberto Schmidt/AFP/Getty Images)
Legislación destinada a las viudas. La legislación actual permite las segundas nupcias, incluso que la mujer cobre la parte de la herencia que le corresponde, sin embargo, es la sociedad la que no lo acepta y los mismos familiares los que se aprovechan de la vulnerabilidad de las mujeres para que no reclamen. ONU Mujeres presentó el pasado 3 de diciembre el informe “Empoderando a las viudas: un resumen sobre las políticas y programas de India, Nepal y Sri Lanka”, donde se critica la situación de este colectivo y la falta de ayudas del Gobierno. Viudas celebran el “festival de los colores” (Roberto Schmidt/AFP/Getty Images)
Modernidad vs. Costumbres. El último informe de la Convención sobre la “Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer” (CEDAW) (http://www.ohchr.org/SP/countries/AsiaRegion/Pages/INIndex.aspx) llamaba la atención sobre los estereotipos y las prácticas nocivas en este país, concluyendo en sus observaciones que están “profundamente arraigados en las instituciones y estructuras sociales, culturales, económicas y políticas de la sociedad” y afirmando que el país no ha adoptado medidas suficientes para cambiar esta situación. Mujeres en el vagón de metro reservado para estas en Nueva Delhi (Anna Zieminski/AFP/Getty Images)
Modi y las promesas a las mujeres. Vimos cómo en los últimos comicios acabar con la discriminación de la mujer fue clave en el discurso de Narendra Modi para ganar las elecciones, pero, a pesar de su defensa a este colectivo, ni siquiera él se libra de polémicas. La más reciente hace tan solo unos meses, revolucionando las redes sociales tras afirmar que estaba orgulloso de la primera ministra de Bangladesh “a pesar de ser mujer”. Durante la campaña electoral, Modi prometió aumentar el número de mujeres policías y parlamentarias, reservando en ambos casos un 33% de los puestos, así como mejorar su seguridad. A pesar de la promesa, actualmente solo un 6,11% del cuerpo de policías lo ocupan mujeres. Narendra Modi y la primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina Wajid, en la última visita oficial (Munir Uz Zaman/AFP/Getty Images)
Perspectivas de futuro. La situación no parece mejorar, ya que, según datos del Foro Económico Mundial, India empeoró durante el último año en cuanto a la igualdad de género, pasando del puesto 101 al 114 de una lista de 142 países (http://reports.weforum.org/global-gender-gap-report-2014/). En el terreno de la educación, en enero el Gobierno lanzó la campaña “Beti Bachao, Beti Padhao”, que abogaba por dar las mismas oportunidades a niños y niñas, por lo que habrá que esperar a ver los resultados. En general, los colectivos de defensa de la mujer en el país se quejan de las insuficiencias de las medidas llevadas a cabo por el Ejecutivo hasta ahora. En la foto, una mujer sujeta un cartel en la puerta de la sede del BJP en el que se lee “los únicos límites están en nuestra mente” (Sajjad Hussain/AFP/Getty Images)