A la caza de los futuros lectores

• First News, 23-29 de junio, 2006, Woking, Londres (R. Unido)

"Hay que habituarlos desde pequeños", se suele decir. Con ese espíritu, el ministro de Economía británico, Gordon Brown, ofreció una recepción en Downing Street en mayo con motivo del lanzamiento de First News, el primer periódico británico moderno publicado exclusivamente para chavales. Está diseñado para cubrir un mercado sin explotar. En el Reino Unido, casi doscientas revistas tienen como objetivo el público de Harry Potter, pero ninguna de ellas presenta un contenido informativo serio. Y, ante el incesante descenso del número de lectores de periódicos —en los últimos cuarenta años, la circulación de los diarios británicos ha caído en picado un 27%—, hay mucho campo para crecer. Si First News logra inculcar un hábito duradero de compra de prensa en la próxima generación, se hará acreedor del eterno agradecimiento de una industria renqueante.

Pese a que el periódico está pensado para lectores de entre 9 y 12 años, no elude temas serios. First News utiliza de manera inteligente mapas para presentar de una manera visualmente atractiva resúmenes de noticias nacionales e internacionales. Por ejemplo, en el número del 23 al 29 de junio, aparecen artículos sobre las fugas de prisión en Rusia y los acontecimientos militares en Irak y Afganistán. Sin embargo, a veces, el lenguaje que utiliza puede resultar tan oscuro como esclarecedor. Por ejemplo, un fragmento sobre el HIV/sida afirma que el virus "se contagia a través de la sangre y otros fluidos". ¿Por qué no decir abiertamente que puede transmitirse por contacto sexual? ¿Los editores tienen demasiado miedo de herir las sensibilidade...