El petróleo, o crudo, es un líquido de origen orgánico
que se encuentra impregnando rocas sedimentarias enterradas por el efecto de
movimientos geológicos. En términos químicos, es una compleja
mezcla de hidrocarburos (cadenas de átomos de hidrógeno y carbono)
que varía en composición, apariencia, viscosidad y pureza, según
el yacimiento del que se extrae. Su precio se fija, principalmente, en dos
grandes mercados continuos: el NYMEX de Nueva York (www.nymex.com) y el ICE
de Londres (www.theice.com). La unidad de medida es el barril, que equivale
a 159 litros, y los pagos se realizan en dólares.
Dada la diversidad de calidades, no existe un precio único del barril
de petróleo. Las dos calidades de referencia son el west
texas intermediate (WTI) y el brent, que corresponden a las calidades del petróleo extraído
de los pozos de Texas y del Mar del Norte, respectivamente. El barril de brent es, a su vez, una mezcla de 15 tipos de petróleo extraído en
otros tantos pozos del Mar del Norte, y su precio se fija una vez entregado
en el terminal Sullom Voe de las islas Shetlands. El petróleo producido
en otras zonas del mundo, como África u Oriente Medio, se suele referenciar
al precio del barril de brent, según la relación de calidades.
El petróleo, o crudo, es un líquido de origen orgánico
que se encuentra impregnando rocas sedimentarias enterradas por el efecto de
movimientos geológicos. En términos químicos, es una compleja
mezcla de hidrocarburos (cadenas de átomos de hidrógeno y carbono)
que varía en composición, apariencia, viscosidad y pureza, según
el yacimiento del que se extrae. Su precio se fija, principalmente, en dos
grandes mercados continuos: el NYMEX de Nueva York (www.nymex.com) y el ICE
de Londres (www.theice.com). La unidad de medida es el barril, que equivale
a 159 litros, y los pagos se realizan en dólares.
Dada la diversidad de calidades, no existe un precio único del barril
de petróleo. Las dos calidades de referencia son el west
texas intermediate (WTI) y el brent, que corresponden a las calidades del petróleo extraído
de los pozos de Texas y del Mar del Norte, respectivamente. El barril de brent es, a su vez, una mezcla de 15 tipos de petróleo extraído en
otros tantos pozos del Mar del Norte, y su precio se fija una vez entregado
en el terminal Sullom Voe de las islas Shetlands. El petróleo producido
en otras zonas del mundo, como África u Oriente Medio, se suele referenciar
al precio del barril de brent, según la relación de calidades.
Marcel Coderch es
doctor por el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) y secretario de la Asociación
para el Estudio de los Recursos Energéticos.
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