Medicina rebelde

Más de un tercio de la población mundial no tiene
acceso a medicinas
esenciales. La avaricia de las compañías farmacéuticas,
la burocracia de los gobiernos y la apatía lo impiden. Algunos científicos
valientes se han hartado de los altos costes y del papeleo. Frustrados y enfadados
por la situación, ahora están encontrando formas de rebelarse
contra un sistema que priva
de medicamentos a quienes más los necesitan.

Al doctor Peter Hotez siempre le han fascinado las afecciones truculentas
que atacan al estómago de la mayoría de los seres humanos. Cuando
tenía 13 años, pasaba largas horas estudiando el Manson's
Tropical Diseases, un tomo sobre enfermedades tropicales de gran autoridad,
y siempre lo tenía en su mesilla de noche. Hotez eligió dedicar
su carrera a estudiar los anquilostomas, unos parásitos diminutos (1,
27 centímetros) que horadan el cuerpo de sus víctimas y literalmente
les chupan la vida. A mediados de los 90, sus investigaciones habían
logrado un avance de gran relevancia: una idea de una vacuna para combatir
esta repugnante dolencia.

Hotez recorrió las compañías farmacéuticas, buscando
una empresa que probara su vacuna. Le dieron con la puerta en las narices.
Habló con empresas de salud animal, que fabrican collares antipulgas
y desinfectantes para ovejas, porque el anquilostoma también ataca al
ganado. También le rechazaron. Habiendo agotado las opciones tradicionales,
se preguntó si había llegado al fin...