Las bajas expectativas mutuas entre Europa y Estados Unidos con las que se
va a iniciar el segundo mandato de George W. Bush quizá no sean tan
mal comienzo. Pues, al menos, las relaciones transatlánticas pueden
mejorar, aunque también empeorar. Ahora bien, ¿en qué medida
puede Europa influir sobre esta Administración? Hay razones de peso
que llevan a pensar que escasamente. Durante el primer Gobierno Bush, de poco
sirvió lo que Javier Solana llamara "la función moderadora
de Europa sobre EE UU". Quizá haya que aplicar un viejo lema empresarial
cuando un pequeño (aunque en el caso de Europa no es cuestión
de tamaño sino de división interna) quiere hacer negocios con
un mastodonte: "Trata de entenderle, ve a tus intereses y no pierdas
el tiempo intentando cambiarle".

La divergencia entre Europa y EE UU se ha acentuado en los últimos
lustros, y especialmente en los últimos años, debido a las actitudes,
entre otras, sobre la religión y su influencia en la política
(incluida la política exterior), sobre el uso de las armas y sobre el
valor del derecho internacional. No cabe ignorar que una parte de las razones
por las que Bush ha ganado son contrarias a muchos de los valores que defienden
una mayoría de europeos. Pero de lo primero que hay que percatarse desde
Europa es de que para influir debemos lograr un mayor grado de autonomía
militar y de otra índole. Sin ella, no nos tomarán en serio.

Pese a producirse en una sociedad profundamente dividida en un mundo dividido,
la victoria de Bush ha sido clara. Tiene, como él mismo ha dicho, un
capital político que piensa gastar, dentro y fuera. Un problema, como
indica Nicole Gnesotto, es que la legitimidad interna no implica la legitimidad
externa. Es decir, que se puede tener una base democrática en el interior
y no actuar democráticamente ni conforme al derecho internacional en
el exterior. Pero todo esto lo veremos en los próximos meses, en los
que, más allá de los nombres, será esencial ver si el
Departamento de Estado recupera poder e influencia sobre la política
exterior por encima del Pentágono, es decir, si se devuelve la primacía
a la diplomacia o se mantiene en la fuerza.

Mucho va a depender de lo que ocurra incluso antes de empezar el segundo mandato.
La agenda transatlántica está repleta de problemas; muchos, referentes
a Oriente Medio, que se han de abordar antes del 20 de enero: el conflicto
israelo-palestino, Irak e Irán. Respecto al primero, el horizonte que
se abre sin Arafat, y las elecciones del 9 de enero, pueden brindar oportunidades:
esencialmente, una reforma y modernización de la Autoridad Nacional
Palestina con la llegada de una nueva generación de líderes.
Pero no cabe excluir que la lucha por el poder degenere. En todo caso, que
Bush se lance a resucitar al menos la Hoja de Ruta será el mejor acercamiento
de Washington a Europa. Israel puede convertirse en nexo de ...