La explosión demográfica que se ha dado a lo largo de los últimos años, especialmente en Asia, África y América Latina, ha acelerado el crecimiento de las ciudades. Por ello, la acumulación de millones de personas en extensas áreas urbanas ha obligado a las administraciones locales, nacionales, internacionales y mundiales a definir un plan de organización urbana para gestionar los recursos de las megaciudades.

Actualmente, más del 54% de la población mundial vive en ciudades y, al menos, 10 urbes cuentan con más de 15 millones de habitantes. Tokio lidera el ranking de las ciudades más pobladas con 37,8 millones de personas, mientras que China e India son los países que aglomeran más habitantes en sus principales zonas urbanas. Para hacer frente a esta situación, los Estados deben definir las bases de una gestión sostenible de estos núcleos urbanos. He aquí siete gráficos que ilustran la evolución de la población urbana mundial y muestran distintos parámetros a tener en cuenta para su desarrollo.